Quel LK

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Supraconductivité : science contre médias sociaux

L’essoufflement que l’on ressent avec un nouveau matériau composé de plomb et de cuivre est à couper le souffle. Le LK-99 est présenté comme un supraconducteur à température ambiante qui, s'il survit au barrage d'évaluations par les pairs, pourrait transformer le monde tel que nous le connaissons. Tout, de l’électricité aux transports en passant par les médicaments et la technologie des puces, pourrait devenir plus efficace et plus abordable. À la fin d’un tweet ringard, Ming-Chi Kuo, un analyste influent chez TF International Securities à Taiwan, a déclaré : « Même un appareil mobile aussi petit qu’un iPhone peut avoir une puissance de calcul comparable à celle d’un ordinateur quantique. »

Les investisseurs se sont immédiatement tournés vers des sociétés – principalement en Corée du Sud et en Chine – qui avaient quelque chose à voir avec le commerce de nouveaux composés. Certains Sud-Coréens attendaient déjà avec impatience que les prix Nobel soient décernés à leurs compatriotes qui ont découvert le LK-99 (leurs noms de famille sont Lee et Kim, et ils l'ont inventé séparément en 1999).

D'ACCORD. Maintenant, respirez. Ou deux.

La supraconductivité existe (des prix Nobel ont été décernés aux scientifiques qui l'ont étudiée). Mais les matériaux qui y parviennent – ​​c’est-à-dire éliminent les champs magnétiques et ont une efficacité de 100 % dans la conduction de l’électricité – ne peuvent effectuer le processus qu’à des températures extrêmement basses. Pensez à des températures inférieures à 180 Celsius (-292 Fahrenheit). C'est commercialement peu pratique. D’où l’enthousiasme suscité par le fait que le LK-99 atteigne la supraconductivité à température ambiante. Mais tout ce battage médiatique doit être tempéré par beaucoup de choses. Tim Culpan écrit : « Grâce aux médias sociaux, ces développements deviennent des sujets de discussion et des mèmes, même parmi ceux qui comprennent à peine les concepts. … La précipitation à publier, discuter, critiquer et détruire les nouvelles découvertes entre en conflit avec la nature lente et délibérée de la recherche scientifique.

Tim ne nous demande pas d'arrêter de rêver. « Le LK-99 ne deviendra peut-être pas le supraconducteur à température ambiante que nous espérons tous. Mais peut-être que ces découvertes, ainsi qu’un regain d’enthousiasme, mèneront à d’autres avancées offrant des trains à grande vitesse et économes en énergie, des superordinateurs quantiques viables et bon marché et des batteries hautement évolutives pour stocker l’énergie renouvelable. … Profitons de l'enthousiasme suscité par le LK-99, mais n'y plaçons pas nos espoirs. Le parcours scientifique est aussi précieux que le résultat final, et cela mérite d'être célébré, quels que soient les résultats individuels.

Bien. Je vais juste m'inquiéter de ce que va me coûter un iPhone LK-99.

Le Japon qui peut dire « Bienvenue, immigrants ! »

Parmi les nombreux stéréotypes sur le Japon, celui que les économistes aiment évoquer est celui de la résistance du pays à l'immigration. L'homogénéité a toujours été considérée comme une force nationale. Mais cela va être débilitant à mesure que le pays vieillit rapidement et que sa population diminue. Permettre aux étrangers de vivre et de travailler dans le pays ne permettrait-il pas d’éviter cette crise ?

Gearoid Reidy affirme que le Japon a déjà commencé à mettre en œuvre cette solution – et les dernières statistiques démographiques le confirment. Il écrit : « Le nombre d'étrangers a augmenté de 11 % par rapport à l'année précédente pour représenter 2,4 % de la population totale, soit un peu moins de 3 millions de personnes ; comme les chiffres datent du 1er janvier, cette étape est probablement déjà franchie. On passe souvent inaperçu que le nombre de travailleurs étrangers a plus que doublé au cours de la seule dernière décennie, tandis que la communauté étrangère dans son ensemble (y compris les étudiants et les familles) a augmenté de 50 %.

Il existe de nombreux obstacles : les salaires, la langue, l’assimilation et, certes, une xénophobie résiduelle mais tenace. Mais cela a commencé à changer, à partir des niveaux les plus augustes. En 2001, l’empereur Akihito a publiquement reconnu qu’il avait un ancêtre coréen. C’est remarquable compte tenu de la discrimination à laquelle les Coréens du Japon sont confrontés depuis des siècles. La famille impériale remonte à au moins 1 500 ans ; c'est, pour de nombreux Japonais, toujours le symbole de l'appartenance nationale. Akihito a abdiqué en 2019 et a été remplacé par son fils Naruhito. Les gens aiment souligner poliment que l’ancêtre impérial dont il a avoué – un descendant d’un roi coréen qui a vécu brièvement sur l’île japonaise de Kyushu – a vécu au 8ème siècle. Pourtant, même si la famille la plus japonaise du Japon a une teinture de sang d'immigré, le pays peut s'habituer à davantage d'immigrés.